L’Épée
L’épée est l’arme qui conserve le plus directement l’esprit du duel.
Elle descend des armes d’estoc utilisées en Europe, notamment de l’épée de duel. Avec la disparition progressive du duel réel et l’évolution de l’escrime sportive au XIXᵉ siècle, l’arme devient plus légère et mieux adaptée à la pratique sportive.
Contrairement au fleuret, qui a été conçu comme une arme d’apprentissage, l’épée cherche davantage à reproduire les conditions du duel : tout le corps est valable et la priorité n’existe pas. Une touche portée sur le pied vaut autant qu’une touche au torse.
Les grandes étapes
Moyen Âge : développement des techniques d’estoc avec les épées européennes.
XVIᵉ-XVIIᵉ siècles : les armes deviennent progressivement plus spécialisées pour le duel.
XVIIIᵉ-XIXᵉ siècles : l’épée de duel devient une arme emblématique de l’aristocratie et de la bourgeoisie européenne.
XIXᵉ siècle : transformation progressive du duel réel en pratique sportive.
1900 : l’épée fait son apparition aux Jeux olympiques de Paris.
1936 : apparition du système électrique aux Jeux olympiques pour détecter les touches à l’épée.
1996 : l’épée féminine devient à son tour une épreuve olympique.
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